偏光显微镜是一种特殊的显微镜，利用两个偏光镜片从标本中获得一定的光学数据。偏光显微镜被广泛应用于光学矿物学支持地质，石棉测试和法医学等应用领域。往往是那些在不同领域的工作,显微镜，有时会是指由不同的名称，如显微镜地质,工具显微镜，岩相显微镜，显微镜POL，和PLM（偏光显微镜偏光显微镜。）

偏光显微镜和一个标准的复合显微镜之间的主要区别是增加一个固定偏振片之间的光源和试样和另外一个客观和目镜之间可调偏光镜。第二偏光片被称为“分析仪”，通常可以插入一个旋转的部分，在显微镜的脖子。其他常见的配件包括一个旋转舞台和插入迟缓石膏或石英制成的板材。

有了这些额外的元素,偏光显微镜，这种显微镜可以从一个标本，没有其他的显微镜可以获取的光学数据。关键的光学信息，包括折射率，双折射，伸长的迹象，多色，消光角，所有这些都提供了线索正在调查材料的晶体。