生物体生活在地球，必须通过环境的焠鍊，才得以繁衍生命。由于环境的威胁无所不在，单细胞生物多利用个体的大量繁殖来增加群族的繁衍，并藉由不断的基因突变，与有害环境对抗，以增加后代的生存机会。
人类是多细胞生物，既不能大量繁殖，也没有办法快速基因突变，惟赖有分工细緻的抵御系统，与环境有害物质周旋。(近年来由于人类的数量逐年增加，对于地球的环境已经造成相当大的改变，未来的人类需要面对的环境可能较我们还要险峻！)
人体面对微生物的攻击，必须仰赖自体免疫系统的对抗(包括先天与后天免疫系统)。先天免疫系统(innate immune system)主要包括巨噬细胞(macrophage)、白血球(leukocytes)、自然杀手细胞(natural killer cells)、干扰素(interferon)、磷脂酶(phospholipase)、抗菌蛋白(defensin)、溶菌酶(lysozyme)等；是第一线对抗外来微生物的非专一性免疫系统。应变性(后天)免疫系统(adaptive immune system)主要包括T淋巴球(T lymphocytes)、B淋巴球(B lymphocytes)、及抗体(antibody)等；为具有专一性的免疫系统。一般当外来微生物数量过多，第一线免疫系统无法完全清除时，就会引发应变性免疫系统的活化。
