电子显微镜对了解棉纤维的结构及其形态学方面，确实做出了巨
大贡献，

而很多年来，光学显微镜是它的先行者，虽然
    光学显微镜在高倍数放大率下的分辨能力和视野深度比不上电子
显微镜，

    所谓分辨能力，主要是折射效应的结果，光学显微镜的分辨能力，
仅及透射电子显微镜的百分之一。

光学显微镜实际上还具有许多优点，诸如使用广泛，价格低廉并易于
操作等，使它目前仍保持为较有用的观察工具。
偏振光、相差和光干涉等附件使光学显微镜的功用扩大到很多方面

    例如，所有纤维都具有程度不同的双折射，即具有一个以上的折
射率。纤维呈管状结构的悄况表明，在密度和分子定向上，至少有两
个方向的各向异性特性，这个特性使它起偏振作用和相差效应。光学
显微镜由荧光二色性和光偏振效应的联合作用而具有更多的功能。