细胞犹如微型的化工厂进行数不同的化学转化
细胞获取并利用能量
形成并维持细胞的复杂性需要持续的能量输入。实际上，生命所
需要的所有能量都来自于到达地球表面的太阳的电磁辐射。光能被
光合细胞膜上的吸光色素捕获，然后经光合作用将光能转化为化学
能，储存在富能的糖类如蔗糖或淀粉中。对于大多数动物细胞，能
量以葡萄糖的形式储存。人体中，葡萄糖通过肝释放进入血液，经
血液循环将化学能(葡萄糖)释放供应给所有细胞。 旦进入细胞，
葡萄糖被分解，其能量转化为易于利用的形式(通常为ATP)，然后
参与细胞的所有需能活动。
细胞进行各种化学反应
细胞犹如微型的化工厂。甚至较简单的细菌细胞也可以进行数百
种不同的化学转化，其中任何一种化学转化，如果发生在非生物界
，其转化速率都不高。在细胞内发生的几乎所有的化学变化都需要
酶的参与，酶是一种能极大地提高化学反应速率的分子。发生在细
胞内所有化学反应的总和称为该细胞的代谢(metabolism)。
电镜的广泛应用让生物学家能够观察多种细胞的内部结构。经过研
究发现，根据大小和所含的内部结构或细胞器(organelle)的不同
，可将细胞分为两种基本类型：原核细胞和真核细胞。在这两类不
同的细胞问尚无巳知的中问类型，这反映出生物界较基本的进化不
连续性。
