植物的细胞壁中弹性纤维的主要成分是多聚糖纤维素
虽然高等植物细胞壁在组成和组织装配上有很大变化.但是它
们和动物细胞外基质一样.对所有纤维复合物来说，包括“玻璃纤
维”和“混凝土”，采取共同的结构原则来进行构建。一种组分提
供抗张能力，而另一种组分提供抗压能力，前一种组分经常植入后
一种组分中。这种在植物和动物中抗张压的机制是一样的，但是在
两者中起作用的细胞成分是不一样的。不像动物细胞外基质富含蛋
白质和其他含氮的多聚体.植物细胞几乎完全是由不含氮的多聚体
构成的，包括纤维素(cellulose)和木质素。在树木中，对它的生
物量贡献较大的就是纤维素和木质素。对于依靠二氧化碳、水和阳
光的固生生物来说，纤维素和木质素是“廉价”的碳基结构材料，
可以帮助这些生物储藏对植物生长很关键的稀少的土壤中固定态氮
元素。
在高等植物的细胞壁中，弹性纤维的主要成分是多聚糖纤维素
，它们是地球上较丰富的有机大分子，通过多聚糖分子(cross-lin
king glycan)相互交联形成一个网状结构。在植物初生壁中，纤维
素网状结构埋在富含果胶质(pectin)的基质中，而果胶质是由富含
半乳糖醛酸的多聚糖形成的一个高度含水的网状结构。次生细胞壁
还含有其他的组分，如木质素，它很坚硬，并且填补了其他组分之
间的空隙，使得次生细胞壁很坚硬并能持久存在。所有这些分子通
过共价键和非共价键结合在一起，形成一个高度复杂的结构，而该
结构的组成、厚度和空间结构都依赖于细胞的类型。
这里我们主要介绍了初生细胞壁和它的分子空间结构，正如我
们在植物的生长部位看到的.它们为植物提供了强度、弹性和柔韧
性。
