不同种的细菌在琼脂表面形成的菌落在大小及形态特征
不同种的细菌在琼脂表面形成的菌落在大小及形态特征上有各
自的特点，这有助于微生物学家对其进行鉴定。当多种微生物混杂
在一起时，根据它们在平板上形成的菌落的形态特征可初步将所需
分离的微生物与其他微生物区分开，并在此基础上获得该微生物的
纯培养物。还可以通过扫描电镜观察菌落的
在自然界中，细菌和许多其他微生物往往在物体表面形成生物
膜，然而有时它们又形成分散的菌落，所以对菌落生长的了解是重
要的，常通过对微生物在琼脂培养基上形成菌落的生长状态的了解
来进行这方面的研究。一般而言，菌落周围细胞生长较快，菌落中
央的细胞生长慢，而且中央部位的老的细胞会自我裂解，这种差别
是由于氧、营养物质及有毒产物在菌落中由外到内呈梯度分布导致
的。在菌落边缘，氧和营养物质充裕，而在中央部位，菌体堆积较
厚，氧和营养物质难以较好地通过扩散进入该区域，而新陈代谢产
生的有毒物质不能迅速扩散消除，导致菌落中央细胞生长速度放慢
甚至停止。正是由于这些环境条件的变化，菌落边缘细胞以较快速
度生长，而中心部位细胞逐步死亡。
细菌生长在固体表面，例如琼脂表面，能够形成十分复杂而精
致的菌落形态，这些形态随着营养的可利用性和琼脂表面的硬度而
变化。目前还不清楚菌落的形态特征是怎样形成的，营养物的扩散
和可利用性、细菌的趋化性和表面液体的存在等似乎对菌落形态的
形成起作用。无疑，细胞间通讯及对细胞数量的感知也是重要的。
