碳化合物是煤的化学能的来源-化石分析显微镜
什么是化石燃料?本质上它和植物燃料相同，唯一区别是其构成物
质死亡时间的长短。(根据较为流行的地质理论)化石燃料是：某种
程度上，在温度、压力、化学反应和时间作用下而改变的、满载碳
物质的死亡有机体的残骸，包括煤、油、气和干酪根(油页岩)，并
可持续再生。几百万年前所发生的死亡、腐烂、自然埋藏(海底和
湖底沉积物)过程，形成了今天的煤田、油田和气田，这一过程今
天也同样在进行。
成煤
有一点值得注意，就是我们可以不间断地追踪煤的整个演化过
程。煤的形成需要诸多条件，但一般都由沼泽底部腐烂的植物残骸
形成，树木及其他沼泽植物死亡后，落入其周围的水中，尽管一些
动物如白蚁会吞噬死亡植物，死亡植物在空气中还会氧化，但由于
水的掩埋，这些过程变缓，因此二者均不能将全部死亡植物消耗殆
尽。经过数千年，大量的死亡植物不断积累，下面的物质被上覆的
物质压实，这些积累物被称为泥炭沼，可见，泥煤是较近消亡物质
形成的一种植物燃料，当泥炭沼经地质运动被埋在岩石沉积以下时
，成煤过程就开始了。
沼泽演变过程中，海平面上升淹没了沼泽，海平面下降则使沼
泽干枯，地质学家将海平面的上升和下降分别称为“海进”和“海
退”。沼泽区更像一片滞水区，时而淹没，时而干枯，植被也随之
经受这一周期性的缓慢过程。古生态学家通过观察某一地区的煤层
分布，就能研究这种由陆地和水引导而使植被跟进的演化规律及其
结果。
煤的形成和进化过程中有压实阶段，即将流体挤出，挤出的大
部分流体是水，因此压实过程中，一定体积或质量情况下，剩下的
富含碳的固体物质越来越多。碳化合物是煤的化学能的来源，因此
可以说，压实作用提高了一定体积的煤所含有的能量。
