膳食缺乏叶酸-用肠道微生物合成作维生素来源
虽然在普通家禽饲料中大部分叶酸以结合形式存在，幼鸡有充分的能
力利用它。因此，在家禽实用日粮中，常规玉米、大豆饼和其他普通饲料
在大多数条件下应能供给充分的叶酸。
各种动物对叶酸的需要量有显著的区别。这主要是由于利用肠道微生
物合成作为该维生素来源的能力上的差别。以低叶酸的纯养分日粮饲养的
鸡、猴和豚鼠发生缺乏症。另一方面，大鼠是动物能够靠肠道合成满足叶
酸需要的例证。直到在大鼠缺乏叶酸的日粮中应用抗微生物制剂，如磺眩
之前，未识别出大鼠的叶酸缺乏症。即使是鸡，磺胺药物也可增加叶酸的
需要量。
缺乏症
叶酸的最重要的代谢活动，是它在合成嘌D(和嘧啶的作用，嘌呤和嘧
啶是核酸的关键成分。在没有核酸充分供应的情况下，原始血红细胞不能
进行正常成熟，而红细胞生成作用被阻止在巨成红细胞阶段。在骨髓中正
常血红细胞成熟的这种巨成红细胞阶段的受阻，其结果导致典型的原始血
象，这是巨红细胞性贫血所特有的。白细胞的形成也受到影响，导致血小
板减少、白细胞减少以及在血中存有老的，多办的嗜中性白细胞。
在人，膳食缺乏叶酸引起巨红细胞性贫血，这种贫血类似恶性贫血，
而没有神经系统的牵连。伴随巨红细胞性贫血可能发生舌炎，胃肠道损伤
，腹泻以及肠道吸收不良，的日粮或喂以特殊的叶酸拮抗物，如氨基蝶昤
而产生。叶酸对于口炎性腹泻综合症和婴儿期和妊娠期的巨戍红细胞性贫
血以及营养性巨红细胞性贫血的治疗是有效的。
