细胞线粒体用食物产生能量而赋与细胞动力
线粒体利用食物产生能量而赋与细胞动力
与胞质内较引人注目的那些细胞器一起，线粒体基本上存在于
一切真核细胞中。通过电子显微镜可以看到它们有一种很特别的结
构：每一个线粒体呈香肠状或蠕虫状，其长度为lμm至数微米；它
由两层独立的膜包裹着，内膜延伸成褶并伸展至线粒体内部。线粒
体含有它们自己的DNA并以一分为二的方式而增殖，也因为它们与
细菌有许多相似之处，因此设想它们由被现代真核细胞的某个祖先
吞食的细菌衍生而来。
只用显微镜观察不到多少有关线粒体做什么的迹象。线粒体的
功能可通过以下方法被发现：先破碎细胞，并在离心机中离心细胞
碎片混合液，然后收集线粒体，检验纯化的线粒体，看它们以完成
什么化学过程。这样就揭示出线粒体是细胞的化学能发生器。它们
利用来自食物分子如糖的氧化作用的能量，用于生产基本的化学燃
料腺苷三磷酸，即ATP——打个譬喻说，汽油。ATP驱动细胞的大多
数活动。在此活动过程中，线粒体消耗氧，释放二氧化碳，整个过
程称为细胞呼吸，这个称呼源自它与呼吸相似。没有线粒体，动物
、真菌及植物就不能利用氧从滋养它们的食物分子中获取较大的能
量。能够通过这种方式利用氧的生物，包括所有植物与动物，称为
需氧生物；少数真核生物(以及许多原核生物)不能在有氧环境中生
活，称为厌氧生物，它们没有线粒体。
