透镜质料不纯及球面和色调变形会使光学效果不佳
从当今电子显微镜、哈勃望远镜和卫星传递月球表面影像的时代看
来，17世纪70年代地处代尔夫特(Delft)的一位没有学历的店主对当时
未知世界的观察尤为令人吃惊。
安东尼·范·列文虎克(Antony van Leeuwenhoek)以经营布店为生
，但他确是一位科学和医学史上最伟大的自学天才之一。这位受教育不
多的业余科学家青年时代在阿姆斯特丹学徒时，学会了自磨镜片以观察
布料纤维，他设计和制造了放大倍数和分辨率极高的简单显微镜，用这
种显微镜他最早观察到了微生物。①
列文虎克不但用他的透镜更仔细地观察了肉眼可见的微小结构——
鸭毛、种子、霉菌、蜜蜂的肢体，好奇心还驱使他超越那些有学识的同
辈人的见解，对当时肉眼还看不到的世界进行窥探。列文虎克生于一个
预示甚丰的探索时代，它给欧洲带来包括来自遥远大陆的香料在内的众
①列文虎克使用的只是一种由一个直径不到2毫米的玻璃头构成的
单一双面透镜，它被安装在位于一个短管上的金属板中间。这一装景体
积极小，只有约l英寸宽，3英寸长，但却有高达500x的放大率，分辨率
接近1微米。与之相较，当时其他人所使用的复合透镜只有约42x的放大
率。但由于坚实透镜的质料不纯及球面和色调变形，其光学效果不佳。
此外，他可能发明了一种背景显光法，这使他能把样本的背景变黑，从
而使所观察的浅色物体变得突出。
