油页岩为含沥青、非海洋石灰岩或泥灰土油母岩

　　微生物与页岩油

　　将油页岩描述为含沥青、非海洋石灰岩或泥灰土的油母岩质。沥青
砂为外表包有沥青的固化或者松散岩石。沥青是能够溶于有机溶剂，并
在150℃以下熔化的固体烃类。油母岩质不能被有机溶剂溶解，是沉积
物中的有机物变成岩石过程中的中间产物，被作为石油形成的前体。在
泥碳、煤炭和石油的形成过程中，真菌和细菌可能在原料(主要是陆上
生物)转变的最初阶段发挥了重要作用。之后阶段则主要是物理化学过
程。而在阿尔伯达的油砂沥青，则可能是由于石油的生物降解将黏度高
的组分保留了下来。

　　沥青和油母岩质通过热处理(如干馏)能够转变为类似石油的物质。
如果母岩被溶解，特别是石灰岩作为母岩时，将促进与母岩的分离。在
实验室条件下，通过微生
　　尽管一般认为原始的页岩油相对不容易受到微生物的攻击，而一些
报道却提出了相反的结论，已发现其好氧和厌氧进攻现象，但是厌氧过
程的速度慢了很多
　　并不是生物圈中所有的碳元素都在持续循环。有些被圈闭在特殊的
沉积结构中，不会受到微生物的攻击。被限制的碳元素的存在形式主要
是甲烷、泥炭、煤炭、石油、沥青和油母岩质。

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