扫描电子显微镜技术在微小古植物材料上的应用
低真空(低真空扫描电镜)和环境扫描电镜
如果需要或尽量避免对标本进行喷镀(如模式标本或大型标本)，可用
低真空扫描电镜在“环境室”中观察标本。在英国伦敦的自然历史博物馆
中，这样的设备具有免充电、抗污染装置，已经可以安装到ISCIABT 55型
扫描电镜上，它还可以利用鲁滨逊反向散射电子(BSE)探测器。采用这一技
术，根据材料的不同，其分辨率介于500到1000倍之间。事实上，反向散射
电子探测器显示出极微小的反差，在有机质丰富的基质中，很难区分有机
材料。叶片的一部分，叶上的气孔和表皮细胞轮廓清晰可见。由于角质层
不能从该叶片上分离出来，并且也不发荧光(个人观察)，所以运用低真空
扫描电镜手段，可以获得气孑L器的图像，而且叶片完好无损(注意图像上
的裂缝原来就有，并非由于扫描电镜所致)。用低真空扫描电镜观察到高质
量的图像——特别是从标本的复制品(见上)和木炭化石中。
真正的环境扫描电镜也可以不镀膜，但除此之外，它还可以在自然状
态下观察湿的标本。样品能在有水蒸气或其它气体的情况下被扫描图像。
电镜室中的温度和压力还可以改变。环境扫描电镜由菲利普电子光学公司
制造，并在古植物学研究中具有广阔的应用前景。例如，有些标本在干燥
时会产生裂缝，在通常的扫描电镜中，这将很成问题。而采用环境扫描电
镜，问题则迎刃而解，因为它可以观察潮的物体。不过，由于材料表面是
湿的，扫描电镜可能观察到的仅仅是水的图像。所以控制电镜室中环境条
件的经验，显得十分重要。环境扫描电镜采用改进的和专利的二次电子探
测技术，因此其分辨率与传统的对标本镀膜干燥的扫描电镜相当。但对于
非镀膜的标本，前者显然更好。迄今为止，在公开出版的文献中，未见环
境扫描电镜技术在古植物材料上的应用。
