砂岩和石灰岩含有机质有机质铸造分析显微镜
一种方法是用氟氢酸溶去粘土及氧化硅，从岩石中抽提固体千酪根。
留下干酪根，并可进行化学分析或用显微镜鉴定。如干酪根受热过大，则
碳多氢少。在显微镜下干酪根呈黑色不透明，而不是半透明的橙色。另一
种方法是把有机质铸在塑料中，将它磨光，选出有光泽的被称做镜质体的
植物碎片，测量其直射光的反射百分数。反射光越多，干酪根受过的温度
越高。
如果含有油藏的渗透地层出露地表，有时可使地面水流经石油。这时
就可使石油加重及沥青化。部分原因大概是由于轻质烃类比重质烃类更易
溶于水。部分是由于细菌的作用，它可消耗石油的某些组分，特别是正烷
烃。这种过程称为“降解作用。。
在许多地方，降解作用的规模很大。在加拿大和委内瑞拉出露地表的
砂岩中有几千亿桶。重油。。在加利福尼亚州的浅砂岩中有大量重质沥青
基原油。较深油砂层中的石油轻得多，并含有更多的汽油。
油气的源岩(生油层)富含保存下来的有机质，而储集层中很少如此。
其原因在于具孔隙度及渗透率的良好储集层是由波浪及水流的大能量沉积
环境形成的。这些波浪和水流除掉泥质颗粒，…从而使孔隙开启。这些除
去泥质颗粒的波浪和水流也除掉大部分更轻和更软的有机质。不但如此，
波浪和水流还可使水中充氧，从而使有机质在被埋藏前先行氧化。所以，
孔隙性和渗透性的砂岩和石灰岩常常很少含有机质。稳定水面以上的陆上
沉积物也很少含有机质，因为氧气可把有机质完全除掉。
